Roman historique · Le triptyque génois, II
The Master of the Seal
Il les a sauvés. Ce fut la catastrophe.
Caffa, sur la mer Noire, 1343. Ottobono Lercari y est le facteur de Gênes, un homme doté d’un don rare : un œil qui ne voit jamais une chose, seulement ce qu’il faudrait pour la déplacer. Rien ne quitte ce port sans le sceau de plomb qu’il porte à la ceinture, et il s’en tient au seul credo qui gouverne le négoce : rien n’attend.
Puis la Horde descend, les murs se ferment, et la mer reste la seule route. Trois ans durant, Ottobono maintient en vie par la mer une ville assiégée, et chaque fois qu’un homme prudent plaide pour retenir un navire, il passe outre, avec douceur, et il a raison.
Quand Caffa est abandonnée, c’est son métier qui fera la différence : tout un peuple arraché à un rivage qui se meurt, dans les cales qu’il a mis vingt ans à apprendre à remplir. Il en ramène près de deux mille à Gênes, plus que quiconque ne croyait pouvoir en sauver.
Ce qu’il a chargé dans ces navires le retrouvera un an plus tard, à une table, seul.
Un roman du siège de Caffa et de l’arrivée de la Peste noire, sur un facteur génois qui ramena une ville entière par la mer, et sur ce qui prit la mer avec elle.
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